Perjalanan Gunung Es A-81 ke Georgia Selatan

Gunung es A-81 yang berukuran sekitar 1.550 kilometer persegi telah mendekati perairan Pulau Georgia Selatan di kawasan Samudra Atlantik Selatan pada akhir Oktober 2026. Perjalanan bongkahan es masif tersebut mulai melambat saat menyentuh tepi paparan bawah laut di sekitar pulau terpencil itu, menandai fase krusial setelah menempuh lintasan ribuan kilometer dari titik asalnya di benua Antartika.

Data pengamatan yang diperoleh melalui instrumen Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer atau MODIS pada satelit Terra milik NASA memperlihatkan posisi gunung es tersebut pada 20 Oktober 2026. Berdasarkan analisis Jan Lieser dari Biro Meteorologi Australia dan Christopher Shuman yang purnatugas dari Universitas Maryland, pergerakan A-81 tampak melambat secara nyata dalam beberapa hari sebelum tanggal tersebut. Bongkahan es itu terlihat membentur kawasan tepian paparan bawah laut yang mengelilingi daratan Georgia Selatan.

Peran Perairan Dangkal Menahan Gunung Es

Kawasan perairan dangkal di sekitar Pulau Georgia Selatan telah lama diketahui memiliki peran penting dalam mengubah laju maupun keutuhan gunung-gunung es yang melintas dari arah selatan. Struktur dasar laut di wilayah ini berulang kali memperlambat lintasan bongkahan es berukuran besar, bahkan menghentikannya sama sekali. Peristiwa serupa tercatat belum lama berselang pada tahun 2025, ketika Gunung Es A-23A kandas di atas paparan bawah laut pulau tersebut hingga kemudian terpecah menjadi bongkahan yang lebih kecil.

Pergerakan Melintasi Pusaran Weddell Gyre

Sebelum mencapai posisi terkini di dekat Georgia Selatan, A-81 telah menghabiskan waktu lebih dari tiga tahun mengarungi Laut Weddell. Pelepasan gunung es tersebut terjadi pada Januari 2023, dan sejak saat itu pergerakannya didorong oleh Weddell Gyre, yakni pusaran arus laut pesisir yang bergerak searah jarum jam. Pola arus ini membawa bongkahan es menyusuri pesisir hingga akhirnya tiba di ujung Semenanjung Antartika pada Mei 2026.

Setelah melewati Semenanjung Antartika, A-81 terdorong ke arah utara menuju Laut Scotia. Jalur ini merupakan koridor perairan yang lazim dilintasi oleh gunung-gunung es dari wilayah tersebut saat bergerak meninggalkan benua putih. Hingga akhir Oktober 2026, lokasi A-81 tercatat berada pada jarak sekitar 2.300 kilometer di sebelah utara-barat laut dari tempat kelahirannya, yaitu Lapisan Es Brunt.

Proses Panjang Terbentuknya Retakan Lapisan Es

Meskipun pergerakannya tergolong konsisten setelah terlepas ke perairan bebas, proses terbentuknya Gunung Es A-81 sendiri membutuhkan waktu yang panjang. Salah satu retakan di Lapisan Es Brunt yang dikenal dengan nama Chasm 1 sempat berada dalam kondisi relatif stabil selama kurang lebih 35 tahun. Aktivitas retakan tersebut baru mulai menunjukkan pertumbuhan kembali sekitar tahun 2012. Pada tahun 2019, pergerakan retakan berlangsung cukup cepat sehingga pemisahan tampak akan segera terjadi, namun es gletser terapung tersebut bertahan beberapa tahun lagi hingga akhirnya terlepas pada Januari 2023.

Pemantauan Lapisan Es dari Stasiun Halley

Peristiwa pelepasan gunung es atau calving pada dasarnya merupakan bagian normal dari siklus alami lapisan es kutub. Kendati demikian, para ilmuwan mencurahkan perhatian khusus pada dinamika Lapisan Es Brunt karena kawasan tersebut menaungi Stasiun Penelitian Halley milik British Antarctic Survey. Pangkalan riset terkemuka ini telah beroperasi sejak dekade 1950-an untuk mendukung berbagai penelitian ilmiah penting di bidang kebumian, atmosfer, dan luar angkasa, sehingga stabilitas lapisan es di sekitarnya menjadi perhatian utama pemantauan ilmiah.

Kewaspadaan para peneliti juga didorong oleh kenyataan bahwa Lapisan Es Brunt telah melepaskan sejumlah gunung es besar secara berturut-turut dalam kurun waktu yang relatif berdekatan. Sebelum A-81 terpisah, lapisan es tersebut melepaskan Gunung Es A-74 melalui North Rift pada tahun 2021, yang dalam perkembangannya kini telah pecah. Selain itu, Gunung Es A-83 terlepas dari rekahan Halloween Crack pada tahun 2024. Saat ini, A-83 masih berada dalam kondisi utuh dan bergerak menyusuri rute ke arah utara mengikuti jejak A-81, bersama sejumlah gunung es lain yang tengah bergerak keluar dari Laut Weddell.

Terjemahan dan adaptasi Bahasa Indonesia menggunakan AI oleh Zennovan News. Sumber bahan asli: A-81 Reaches South Georgia. NASA. NASA tidak mengevaluasi atau menyetujui, dan tidak bertanggung jawab atas akurasi adaptasi ini. Terbit asli: 2026-10-27. Ketentuan sumber. Adaptasi ini tidak menyiratkan dukungan penerbit asli.