Penelitian terhadap Teghaza 001, meteorit seberat hampir 800 gram yang ditemukan di kawasan Sahara pada 2022, mengungkap batuan Mars berumur lebih dari 4,1 miliar tahun dengan rekaman interaksi air purba. Temuan yang dipublikasikan dalam jurnal Science oleh tim ilmuwan yang didukung NASA tersebut menempatkan batu berwarna merah muda ini sebagai salah satu dari tiga meteorit tertua asal Planet Merah yang pernah dijumpai di Bumi.

Batu yang dinamai Teghaza 001 berdasarkan dataran garam tempat penemuannya di Mali tersebut merupakan satu dari sekitar 435 meteorit Mars yang terdokumentasi hingga kini. Berbeda dari batuan purba sebayanya, batuan ini memiliki campuran mineral beku vulkanik yang memperlihatkan bagaimana kerak planet terbentuk dari magma yang mendingin sebelum kemudian mengalami perubahan akibat paparan air di bawah permukaan.

Karakteristik Mineralogi dan Potensi Lokasi Asal

Karakteristik mineralogi Teghaza 001 bersesuaian dengan data pengamatan Mars Reconnaissance Orbiter milik NASA di wilayah dataran tinggi selatan Mars yang dipenuhi kawah. Meskipun lokasi titik asal lontaran batuan di Mars tidak dapat diketahui secara pasti, makalah ilmiah tersebut mengidentifikasi sejumlah lokasi potensial yang cocok dengan profil kimia dan kandungan mineral meteorit tersebut.

Sebelum analisis mendalam dilakukan, peneliti di University of New Mexico mengidentifikasi sampel tersebut sebagai batuan asal Mars melalui sidik jari isotop oksigen. Klasifikasi awalnya mengarah pada shergottite, kelompok meteorit Mars yang paling umum ditemukan. Dugaan itu berubah saat Yang Liu, peneliti Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di California Selatan sekaligus penulis utama studi, menemukan tekstur dan susunan mineral vulkanik yang tidak lazim pada sampel batuan tersebut.

Metode Penanggalan Kronologi Batuan Purba

Penyelidikan lanjutan membuktikan keberadaan kristal zirkon di dalam Teghaza 001, komponen penting yang memungkinkan geolog menentukan umur batuan secara presisi. Penentuan kronologi ini didukung oleh metode penanggalan rubidium-stronsium in-situ yang dirintis oleh Francois Tissot dari Caltech. Teknik ini bekerja dengan menganalisis butiran mineral tunggal pada fragmen sampel yang berukuran lebih kecil dari kuku jari tangan.

Pendekatan in-situ tersebut menawarkan keunggulan dibanding metode analisis limbak konvensional yang mengharuskan pelarutan seluruh materi batuan langka. Selain cepat dan berpresisi tinggi, teknik ini mempertahankan keutuhan fisik spesimen untuk penelitian mendatang. Tissot mencatat bahwa laboratoriumnya merupakan salah satu dari sedikit fasilitas dunia yang dapat menjalankan metode itu, serta yang pertama memakainya pada meteorit Mars sepurbah ini.

Bukti Siklus Air Dinamis di Mars

Hasil pengukuran usia mineral mengonfirmasi bahwa batuan ini telah mengalami alterasi oleh air Mars sekitar 4,1 miliar tahun lalu, yang menandakan pembentukan awalnya berlangsung lebih dini lagi. Bukti isotop oksigen, struktur tekstur, dan kimia mineralnya menandakan adanya siklus air yang jauh lebih dinamis pada masa awal Mars.

Kajian mengenai kandungan air Teghaza 001 juga telah dipaparkan dalam makalah terpisah di jurnal Science Advances pada bulan Juni, yang berfokus pada peran cairan dalam membentuk permukaan planet. Penulis kedua studi Science, Lee Saper, yang meneliti sampel ini saat di JPL sebelum pindah ke Ames Research Center NASA, menekankan bahwa batuan ini merupakan sampel kerak pertama dari wilayah Mars yang belum pernah terwakili dalam koleksi sebelumnya.

Perbandingan dengan Koleksi Meteorit Sebelumnya

Koleksi batuan Mars purba di Bumi sebelumnya sangat terbatas, mencakup ALH84001 yang berusia setara namun hampir seluruhnya tersusun dari satu jenis mineral saja, serta meteorit Black Beauty yang terbentuk sekitar 2,1 miliar tahun lalu dari serpihan batuan vulkanik kecil. Secara umum, ilmuwan dapat memverifikasi meteorit sebagai batuan asal Mars dengan mencocokkan komponen mineral dan kimianya terhadap data yang dihimpun misi-misi NASA, termasuk pendarat Viking serta penjelajah Curiosity dan Perseverance.

Terjemahan dan adaptasi Bahasa Indonesia menggunakan AI oleh Zennovan News. Sumber bahan asli: NASA-funded Study Details One of Oldest Mars Meteorites Ever Found. NASA. NASA tidak mengevaluasi atau menyetujui, dan tidak bertanggung jawab atas akurasi adaptasi ini. Terbit asli: 2026-10-29. Ketentuan sumber. Adaptasi ini tidak menyiratkan dukungan penerbit asli.