NASA menetapkan rancangan misi Artemis III sebagai uji coba terpadu di orbit rendah Bumi pada 2027 sebelum mendaratkan kembali astronaut di Kutub Selatan Bulan pada 2028. Misi berdurasi 14 hari ini difokuskan pada pengujian wahana antariksa Orion bersama dua artikel uji sistem pendarat manusia komersial buatan Blue Origin dan SpaceX. Langkah tersebut diambil guna memvalidasi perangkat keras, mengurangi risiko penerbangan, serta mematangkan prosedur dok sebelum pendaratan berawak dilaksanakan.

Artemis III diawaki oleh astronaut NASA Randy Bresnik, Frank Rubio, Andre Douglas, dan Luca Parmitano dari European Space Agency. Berbeda dari misi Artemis terdahulu yang hanya memanfaatkan roket Space Launch System dan Orion, misi ketiga ini melibatkan tiga wahana berlainan yang diluncurkan oleh tiga roket kelas berat berbeda dalam selang waktu berdekatan. Jeremy Parsons, manajer program Artemis NASA, menegaskan operasi tiga wahana di orbit rendah Bumi ini merupakan upaya kolaborasi terpadu perdana yang belum pernah dilakukan sebelumnya.

Operasi Awal Peluncuran Blue Moon dan Orion

Rangkaian operasi diawali dengan peluncuran artikel uji Blue Moon Mark 2 milik Blue Origin ke orbit lingkaran setinggi kurang lebih 273 mil atau 237 mil laut di atas Bumi. Wahana tanpa awak ini dapat bertahan hingga 30 hari di orbit. Setelah sistem Blue Moon dinyatakan berfungsi normal, NASA akan meluncurkan Orion menggunakan roket SLS dari Kennedy Space Center di Florida. Orion awalnya memasuki orbit elips 18 kali 1122 mil, lalu menggunakan modul layanannya untuk manuver penyesuaian menuju orbit lingkaran pada ketinggian sekitar 345 mil demi stabilisasi termal sebelum mendekati sasaran.

Pada dua hari pertama penerbangan, astronaut memeriksa kesiapan Orion lalu memulai manuver dok pertama ke artikel uji Blue Moon. Keduanya terhubung melalui porta samping pada kabin Blue Moon. Setelah merapat, para astronaut memasuki wahana selama sekitar dua hari guna mengevaluasi kondisi kabin, sistem kendali, kestabilan tekanan, pasokan atmosfer, serta perangkat pendukung kehidupan. Pengujian ini memberi data riil pertama di luar angkasa mengenai performa avionik dan perangkat lunak terintegrasi wahana komersial tersebut saat dikendalikan bersama awak.

Fase Uji Coba Dok Bersama Starship

Seusai melepas kaitan dari Blue Moon, Orion beralih mendukung fase uji coba kedua bersama artikel uji Starship Version 3 buatan SpaceX. Wahana Starship akan diluncurkan menyusul dari Florida menuju orbit setinggi 206 mil laut, posisi yang dipilih untuk mengoptimalkan cakupan komunikasi mengingat masa aktifnya di orbit jauh lebih singkat dibanding wahana milik Blue Origin. Pada uji dok kedua ini, mekanisme penyambungan dilakukan dari hidung Orion ke sistem dok tambahan di bagian depan Starship.

Pengujian dok dengan Starship direncanakan berlangsung hingga dua jam tanpa melibatkan perpindahan awak ke dalam wahana lawan. Fokus utama demonstrasi ini terbatas pada pengendalian gabungan dua wahana saat bertaut, interaksi perangkat lunak terintegrasi, dinamika pelepasan kaitan, serta keandalan transmisi komunikasi. Melalui dua skema pertautan berlainan pada satu misi, tim darat dapat membandingkan geometri dan arsitektur pendarat komersial yang berbeda secara langsung.

Eksperimen Lanjutan Awak di Orbit Rendah Bumi

Setelah pengujian Starship berakhir, awak Orion memiliki waktu operasional tambahan hingga lima hari di orbit rendah Bumi. Waktu tersebut dimanfaatkan untuk pengujian sensor dok, pemantauan akustik dan termal, evaluasi pakaian antariksa Orion Crew Survival System, serta eksperimen faktor manusia. Di samping itu, misi ini membawa percobaan biologi seluler, benih tanaman, pengamatan Bumi dan Matahari, serta latihan penilaian kesehatan mandiri astronaut tanpa panduan langsung dari pengendali misi darat.

Peneliti juga memanfaatkan penerbangan ini untuk menguji konsep penanganan dan isolasi sampel material Bulan pascamendarat, termasuk evaluasi lingkungan kabin Orion guna mencegah potensi kontaminasi di masa depan. Seluruh tahapan penerbangan Artemis III akan diakhiri dengan manuver pendaratan air di Samudra Pasifik di lepas pantai California, di mana kapsul Orion beserta para awaknya dievakuasi bersama oleh personel NASA dan Angkatan Laut Amerika Serikat.

Terjemahan dan adaptasi Bahasa Indonesia menggunakan AI oleh Zennovan News. Sumber bahan asli: NASA’s Artemis III Mission to Test Future Moon Lander Operations. NASA. NASA tidak mengevaluasi atau menyetujui, dan tidak bertanggung jawab atas akurasi adaptasi ini. Terbit asli: 2026-10-23. Ketentuan sumber. Adaptasi ini tidak menyiratkan dukungan penerbit asli.